home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / pc / text / jplnews2 / 1429.pr < prev    next >
Text File  |  1993-05-03  |  3KB  |  69 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7. Contact: Jim Doyle/JPL
  8. FOR IMMEDIATE RELEASE                        March 4, 1992
  9.  
  10.     NASA's Jet Propulsion Laboratory is planning a project to
  11. send 16 small landers to the surface of Mars beginning late in
  12. this decade, it was announced today.
  13.     JPL's planners also were exploring the possibility of a 1996
  14. launch option that would place a small instrumented lander on 
  15. Mars, possibly with a surface roving vehicle.
  16.     Pre-project planning for the 16-lander Mars Environmental
  17. Survey (MESUR) mission is underway at JPL. Tony Spear, formerly
  18. manager of the Magellan Project, is managing MESUR.
  19.     MESUR is the next planned mission to Mars after Mars
  20. Observer scheduled for launch later this year, and will complete
  21. global reconnaissance of the planet by providing surface
  22. measurements at a number of sites that would complement Mars
  23. Observer studies.
  24.     The mission would send 16 landers in four separate launches
  25. to be distributed on the surface to make both short- and long-
  26. term measurements of the atmosphere, surface and interior, Spear
  27. said.
  28.     The short-term measurements include the upper and middle
  29. atmosphere during entry, descent and surface imaging, and
  30. analysis of soil and rocks for elemental and mineral chemistry.
  31.     The long-term measurements include seismometry and weather
  32. observations that require simultaneous measurements by the whole
  33. network of landers for at least one Martian year (687 Earth
  34. days).
  35.     The network of instrumented landers would be deployed over
  36. three Mars launch opportunities. Four landers would be sent in
  37. January 1999 on a single launch vehicle and arrive in December
  38. 1999. Four more would go in April 2001 with arrival in January
  39. 2002, and the final eight would be launched in May 2003 with
  40. arrival in December of the same year.
  41.     A dedicated communications orbiter to relay data to Earth
  42. would be launched also in 2001. The network would be complete in
  43. the year 2003 and the end of the mission would be in 2005. That
  44. would require the first four landers to operate for 6 years on
  45. the surface of Mars, the second four landers for 4 years and the
  46. final eight landers for 2 years.
  47.     Spear said evolving technology in microdevices would make it
  48. possible to package smaller less-costly instruments and sensors
  49. on the landers, and it would be less expensive to send a fleet of
  50. small landers than to send one or two large craft.
  51.     The 1996 launch option to land a small robotic lander with a
  52. rover on the surface of Mars would be a precursor to MESUR, Spear
  53. said. The instrumented rover would have a camera and other
  54. sensors to look for subsurface water and test the reactivity of
  55. the soil.
  56.     Instruments on the Viking landers in the late 1970s
  57.  
  58. indicated Martian soil was highly oxidizing, possibly as a result
  59. of solar ultraviolet radiation, and might be harmful to organic
  60. substances.
  61.     The 1996 mission would be a cooperative effort by NASA's
  62. Office of Space Science and Applications and the Office of
  63. Exploration. 
  64. _____
  65. #1429
  66. 3/4/92 jjd
  67.      
  68.  
  69.